¿Podrías hacer explotar tu casa con un pedo?

¿Os lo habéis preguntado alguna vez? Yo si, muchas. Suele ser una pregunta recurrente de los que compartimos piso con una persona... cómo decirlo... flatulenta (si, eso).

A ver, os estaréis preguntando por qué he llegado a tan sesuda reflexión. Vamos por partes:
los gases malolientes que expulsamos por la retaguardia contienen metano,
el metano mezclado con el aire en la proporción adecuada es explosivo (grisú),
entonces ¿pueden los pedos explotar?

Lo que sabemos:

Un ser humano medio expulsa aproximadamente 1 litro de gas al día en forma de pedo.
Los pedos se componen de:

• nitrógeno, que ingerimos. Entre un 20 y un 90%.
• hidrógeno, hasta un 50%.
• dióxido de carbono (sí majo, sí, tu cuerpo también contribuye a las emisiones de carbono antropogénicas), entre un 10 y un 30%.
• metano, hasta un 10%.
• oxígeno, hasta un 10%.

También sabemos (al menos los mineros lo sabemos) que una mezcla de metano y aire es explosiva cuando el metano está entre el 5 y el 16% en volumen, alcanzando el máximo de explosividad (ya se que la RAE dice que este palabro no existe, pero no encuentro otra forma de decirlo) cuando está al 9%.

En el caso más favorable, el litro de pedo que nos tiramos al día contiene un 10% de metano.
¡El pedo es explosivo!
Bueno, sí y no. En ese volumen de un litro, podría serlo, aunque depende de la temperatura con la que lo iniciemos. A 1000ºC la mezcla inflamaría en un segundo, a 650ºC en 10 segundos, a 600ºC en unos minutos. Además estamos considerando la composición del pedo muy similar a la del aire.

Pero esto no quiere decir que nuestra casa vaya a explotar con ese litro de pedo.
Haciendo un cálculo rápido, imaginemos que tenemos una habitación de 8 metros cúbicos (2 m x 2 m x 2 m) y sin ventilación (esto es importante, porque si hubiera ventilación la concentración de los gases disminuiría y no tendría gracia). Ocho metros cúbicos son 8000 litros... con el litro de pedo que nos echemos no nos da ni para empezar. Tendríamos una ridícula concentración de metano de 0,00125%.

¿Cuántos pedos necesitamos para poder explotar esa habitación de 8 metros cúbicos? Pues si por cada litro tenemos 0,1 litros de metano (10%) y hemos quedado en que es explosivo... en los 8 metros cúbicos necesitamos nada menos que 800 litros de metano, que vendrían siendo unos 8000 pedos.
Ni con una buena fabada.

Conclusión: no te preocupes porque tu compañero de piso sea un pedorro, no vais a volar por los aires.

Para saber más: los pedos no huelen mal porque tengan metano en su composición.

Cosmos

Disclaimer: antes de empezar a leer el artículo que os presento a continuación, quiero dejar claras ciertas cosas.

La primera es que soy berciana, que vivo a 8 km de Toral de los Vados y que en mi familia siempre nos hemos dedicado al campo, en mayor o menor medida.

La segunda es que, siempre he pensado que las cosas no son blancas o negras: no digas sí o no, di "sí, pero..." o "no, pero...". Siempre hay matices, ventajas contra incovenientes.

La tercera es que antes de hablar y posicionarse a favor o en contra de algo, hay que informarse correctamente y emitir un juicio de valor crítico y objetivo, sin entrar en sentimentalismos o ideales.

Y después de esto, empecemos:

Para aquellos que no sepan de lo que hablo, Cosmos es una empresa del Grupo Cimpor, dedicada a la fabicación de cementos.

La planta cementera en cuestión está situada en Toral de los Vados, en la provincia de León:

Ver mapa más grande

¿Y a qué viene tanto revuelo?

Cosmos ha pedido autorización a la Junta de Castilla y León para poder incinerar residuos y así optimizar el proceso de fabricación del clinker.

Por lo visto, tenían proyectado valorizar neumáticos, plásticos, lodos de depuradora, harinas y residuos de laboratorio, aunque finalmente parece que solo lo van a hacer con neumáticos y residuos forestales (madera).

Esta medida ha provocado una reacción espectacular en todo El Bierzo y gran parte de la provincia de León. A continuación os pongo una relación de los hechos:

En julio de 2009, la Junta de CyL autorizó la prórroga del plazo de presentación de la documentación del proyecto de coincineración, lo cual no sentó muy bien a los grupos ecologistas. 

Como reacción a ésto, dichos grupos comenzaron una campaña de recogida de firmas por toda la comarca, a través de la plataforma Bierzo Aire Limpio con la campaña Salvemos El Bierzo. A día de hoy las firmas recogidas ascienden a 10.500.

Ha sido en los últimos meses cuando más reacción social se ha producido, con varias protestas, charlas informativas y hasta maratones.

Por supuesto, la empresa, la Junta y el alcalde de Toral no se han quedado callados ante las protestas.

¿En qué consiste la incineración, coincineración y valorización de residuos? 

La incineración de residuos consiste en quemarlos a altas temperaturas (950 ºC - 1200 ºC) con el fin de reducir su tamaño.

La coincineración y la valorización de residuos van de la mano: con la coincineración lo que se hace es sumar al combustible convencional un residuo orgánico para reducir el gasto (y, por tanto, el coste) del primero; la valorización de residuos, como su propio nombre indica, consiste en el aprovechamiento de un residuo que de otra manera iba a acabar en un vertedero para la producción de energía térmica.

Los residuos que más se utilizan en coincineración son los neumáticos usados, los lodos de depuradora, plásticos... básicamente todo lo que sea una fuente de materia orgánica y dé un poder calorífico aceptable.

¿La oposición tiene una base racional?

 En cierto modo, la tiene. La incineración produce emisiones tóxicas de dioxinas y furanos, ambos productos cancerígenos.

Pero...

Un horno de fabricación de cemento trabaja a temperaturas de entre 1400 ºC y 1500 ºC, con temperaturas de llama de hasta 2000 ºC. 

La mayor parte de las dioxinas que se producen en una combustión, lo hacen a temperaturas mayores de los 600º C, a partir de productos incompletos de la combustión que en su composición tengan presente el cloro. Y se ha observado que la producción de dioxinas disminuye sensiblemente con temperaturas de combustión alrededor de los 1000 ºC, facilitando la combustión completa de todos los productos. Además, la presencia de catalizadores metálicos y sistemas de enfriamiento brusco en las zonas de postcombustión, limitan todavía más la emisión de dioxinas al medio.

Por tanto, podemos decir que la incineración de residuos en un horno de producción de cemento no produce el mismo nivel de dioxinas que una incineradora convencional y me atrevería a decir que no poduciría más dioxinas que la quema del coque de petróleo solamente (sistema que utilizan todas las cementeras), pero para esta última afirmación no tengo pruebas.

Desmontado el tema de las dioxinas, vamos a por el siguiente: los neumáticos pueden reciclarse en lugar de quemarse. Este es otro de los argumentos que sostiene la plataforma, afirmando que en España se reciclan el 70% de los neumáticos. Mentira.

Es totalmente cierto que debería hacerse con el 100% de ellos... pero no se hace. 

En España se generan anualmente 250.000 toneladas de neumáticos fuera de uso, de los cuales solo se recicla el 1,5%, mientras que el 82,8% acaba abandonado en vertederos no siempre controlados.

Dicho todo lo anterior, mi opinión es que se ha querido demonizar el desarrollo de una industria potente en la comarca con una campaña de desprestigio y demagogia, con poco o nada de base científica que lo avale.

Y ahora es cuando me quemáis en la hoguera... ah no, que con eso aumentarían las emisiones de CO2.

La relación H/C en los combustibles

La relación entre los átomos de hidrógeno (H) y los de carbono (C) que contiene un combustible es muy importante a la hora de reducir las emisiones de CO2 en el origen, es decir, que dependiendo del combustible que utilicemos, tendremos una relación H/C diferente, ya que la composición en hidrógeno y carbono varía de un combustible a otro.

Una mayor cantidad de carbono dará lugar también a una mayor cantidad de CO2, ya que:

C + O2 ---> CO2

es bastante sencillo.
Una mayor cantidad de carbono también implica un mayor poder calorífico, eso debe estar presente en el razonamiento.

Por otra parte, la presencia de hidrógeno en el combustible nos va a formar agua (en forma de vapor normalmente, pero ésto depende de la temperatura a la que se produzca la combustión - por encima de 100ºC todos sabemos que el agua cambia de estado, en condiciones normales-), ya que:

H2 + 1/2 O2 ---> H2O

también sencillo, pero en este caso el agua que se forma va a hacer que disminuya el poder calorífico durante la combustión, ya que el agua absorberá parte del calor generado: para la formación de 1 mol de H2O a partir de 1 mol de H2 y 1/2 mol de O2 (en forma gaseosa) se absorben del ambiente 68.3Kcal (entalpía de formación del agua). En éste enlace viene muy bien explicado.

Pues bien, la relación H/C de un combustible no es más que el cociente entre los átomos de hidrógeno y los átomos de carbono que lo componen.
Por ejemplo, el metano (CH4) cuya composición es de 4 átomos de hidrógeno frente a solamente uno de carbono tendría la siguiente relación:

H/C = 4/1 = 4

Cuanto mayor sea la relación H/C de un combustible menores serán sus emisiones de CO2 respecto de las de H2O, ya que tendrá menor cantidad de carbono que de hidrógeno.

Por poner otros ejemplos, el petróleo tiene una relación H/C de 2,2 y el carbón de 1,2; luego podremos decir que el metano, con una relación de 4, emite menos CO2 que el petróleo y el carbón, con relaciones menores. Obvio.

Pero cuidado, una relación H/C demasiado alta reduciría en exceso el poder calorífico, debido a lo que ya he explicado sobre la entalpía de formación del agua. Con lo que reduciríamos las emisiones de CO2, pero también reduciríamos el poder calorífico, lo cual en algunos procesos industriales puede ser crítico.

La relación H/C (junto con otros muchos parámetros) ayudan a elegir correctamente el combustible a utilizar en los diferentes casos.

Imagen: A. Belani en Flickr, bajo licencia Creative Commons.

Fracciones ligeras derivadas del crudo de petróleo: los querosenos

Existen principalmente dos tipos de querosenos, clasificados según su uso: los querosenos de calefacción (cada día menos utilizados) y los querosenos de aviación, querosenos para turborreactores o motores de reacción.

Querosenos de calefacción:

Se queman en estufas que podemos encontrar en algunos hogares y, por ello, deben garantizar una combustión no peligrosa.

Los querosenos de calefacción no tienen hidrocarburos aromáticos, olefinas ni azufre. El contenido en azufre debe ser menor al 0,5%, el contenido en oxígeno menor al 1% y el contenido en cenizas menor al 1%.

La composición de este tipo de combustibles es básicamente de parafinas e isoparafinas saturadas.
Está compuesto por hidrocarburos con entre 12 y 16 átomos de carbono, y tiene puntos de ebullición entre los 175 y los 260ºC. Su densidad oscila entre los 0,750 y los 0,810 kg/L y deben tener un punto de inflamación por encima de los 61ºC (*).

(*) Sabiendo que el punto de inflamación es la temperatura a la cual se produce la cantidad suficiente de gases como para que el combustible se inflame.

Querosenos para turbinas:

A diferencia de los motores de automoción, en las aeronaves - tanto comerciales como militares - se utilizan motores de turbinas, en los cuales no hay tantas partes móviles como en los motores de combustión que normalmente conocemos. En su lugar hay un rotor con álabes que se mueve con los gases de combustión, es decir, que en la cámara de combustión se genera una corriente continua de gases que impulsan a la aeronave - obviamente, el sistema es más complejo, pero basta con una simplificación para entrar en materia - .

Las condiciones externas de la combustión y las de almacenamiento en los depósitos de combustibles de las aeronaves son muy severas, por lo que influirán en gran medida en las características físicas y químicas de estos combustibles.

Este tipo de combustibles debe soportar temperaturas extremas, ya que en su almacenamiento en tierra, puede llegar a soportar temperaturas de hasta 50ºC; pero sabemos que según vamos ascendiendo en la atmósfera - troposfera, estratosfera - la temperatura va disminuyendo y se pueden alcanzar temperaturas próximas a los -90ºC.

También experimentan variaciones muy severas de presión, que puede variar de una atmósfera en la superficie de la tierra a pocas décimas de atmósfera según la altura que alcance la aeronave.

La presión y la temperatura condicionan el tipo de hidrocarburos que pueden estar presentes en la composición de estos combustibles.
Por ejemplo, con hidrocarburos muy volátiles habría unas grandes pérdidas de combustible por evaporación - además del riesgo de explosiones -, mientras que los hidrocarburos más pesados darían problemas de cristalización a bajas temperaturas.

Otras de las limitaciones que tienen estos combustibles son:

• la viscosidad: limitada para garantizar el flujo constante de combustible al reactor
• el contenido en olefinas: que debe ser nulo para evitar la formación de gomas que obstruyan los conductos de alimentación de combustible al reactor
• el contenido en agua: ya que se podría congelar tanto en el depósito como en el motor y dar graves problemas al avión en pleno vuelo
• el aire disuelto en el combustible: que podría dar lugar a desprendimientos repentinos y afectar al buen funcionamiento del motor

Para estas más que severas condiciones de uso, los hidrocarburos ideales serían los que contuviesen entre 9 y 16 átomos de carbono, y los principales tipos de hidrocarburos presentes en los querosenos de aviación son: 50% parafinas e isoparafinas, 30% naftenos y 20% aromáticos.

Tipos de combustibles de turbinas:

• A - A1 : son querosenos de rango estrecho, es decir, los más seguros. La aviación comercial lo exige para determinados tamaños de aeronaves
• B : son querosenos comerciales de rango amplio, pero no son tan seguros como los A
• JP : son los Jet Propulsor de la aviación militar y se clasifican desde JP-1 a JP-8, aunque actualmente los que más se utilizan son el JP-4 y el JP-5, similares al A y B respectivamente

Como curiosidad, decir que el JP-8 se conoce como "combustible universal" en el mundo militar, tiene gran cantidad de aditivos y, por razones de logística, se puede utilizar para todo tipo de vehículos militares, tanto aéreos como terrestres.

También el JP-7 es un combustible para aviones match-3 o superiores. Tiene un contenido en hidrocarburos aromáticos menor al 2% y solo contiene hidrocarburos saturados, lo cual le da una estabilidad y seguridad muy grandes.

Crédito de la imagen: davipt en Flickr bajo licencia Creative Commons.

Nota: es posible que haya algún error, así que, si hay algún ingeniero aeronáutico en la sala, me gustaría que me corrigiese y aportase sus conocimientos del tema.
No tengáis miedo de dejar vuestros comentarios, no me gusta hablar sola. :-)

Petrografía del carbón

(Actualizado a 8 de julio de 2009, gracias a una sugerencia de Deneb)

La petrografía es una rama de la geología que estudia la parte química y mineralógica de las rocas, su estructura y las clasifica en base a dichos parámetros.
El carbón es una roca heterogénea a simple vista y a lo largo de la historia se han intentado clasificar sus componentes en varias ocasiones. Hay 3 clasificaciones importantes:

Clasificación de Dawson o Muck (1859): esta clasificación establece que existen tres zonas en los carbones que nos aportan la evidencia de que no es una roca homogénea, que son: una zona brillante, una zona mate y una zona fibrosa.

Clasificación de Stoppes (1919): es la más aceptada y la más utilizada en cuanto al análisis del carbón. Clasifica microscópicamente el carbón en cuatro litotipos, distribuyéndolos por sus componentes físicos. Estos cuatro litotipos son: vitreno, clareno, dureno y fuseno.
El vitreno es brillante y se presenta en láminas delgadas y amarillentas.
El clareno es menos brillante que el vitreno y se rompe regularmente, siendo el más abundante de los cuatro litotipos.
El dureno tiene un color grisáceo, es mate, duro y resistente.
Y finalmente el fuseno es la materia carbonosa, blanda, negra y poco consistente, siendo el menos abundante de los litotipos.

Clasificación Thiessen (1920): establece solamente tres litotipos: antraxilón, equivalente al clareno y vitreno; attritus, equivalente al dureno; y detritus, equivalente al fuseno.


Macerales:

Los macerales son los componentes elementales del carbón, observables microscópicamente. Se nombran con el sufijo "-inita" y se distinguen por siete propiedades físicas: forma, color, poder reflectante, anisotropía, densidad, relieve y dureza.
Los tres grupos macerales son: inertinita, vitrinita y exinita (o liptinita).

Grupo de la inertinita:
tiene su origen en la madera y corteza carbonizada o fuertemente oxidada antes del enterramiento.
Este grupo está formado por: fusinita, semifusinita, macrinita, micrinita, esclerotinita e inertodetrinita.

Grupo de la Vitrinita:
tiene su origen en la madera, cortezas y helechos en estado fresco en el momento del enterramiento.
Este grupo lo forman: telinita, colinita y vitrodetrinita.
Cuando, en carbones de alto rango como las antracitas y metaantracitas, aparecen zonas en las que hay un 100% de vitrinita, estas zonas se conocen con el nombre de azabache, que es una gema bastante apreciada en joyería.

Grupo de la exinita (liptinita):
tiene su origen en agujas, cutículas, esporas, plantas resinosas y algas.
Forman el grupo: resinita, cutinita, esporinita, alginita y liptodetrinita.

Macerales con materia mineral:
se encuentran dentro de los llamados microlitotipos y es difícilmente separable la materia mineral de la orgánica.
Estos macerales son: carbargilita, materia orgánica y arcilla; carbankerita, materia orgánica y carbonatos; carbopirita, materia orgánica y sulfuros; carbosilicita, materia orgánica y cuarzo; y carbopolimerita, materia orgánica y otros compuestos orgánicos.

Relacionada: El carbón

Crédito de la imagen: bcostin en Flickr, bajo licencia Creative Commons

El crudo de petróleo

Hace tiempo que me ronda la idea de colgar mis apuntes en la red para que el que quiera se beneficie de ellos, pero por supuesto que este blog no es todo lo técnico que debería y no creo que cambiar el estilo a estas alturas sea lo más adecuado.
Por lo tanto, he refinado la idea: crearé entradas a partir de mis apuntes, pero de manera sencilla (y simplificada) para que todo el mundo pueda acceder y entender los temas técnicos de los que van a tratar los artículos.

Y para empezar con esta serie, echo mano de los apuntes de Tecnología de Combustibles I, concretamente el tema de combustibles líquidos: el crudo de petróleo.


El crudo de petróleo es una mezcla compleja de hidrocarburos y de muchos otros componentes unitarios, mezclados en distinta proporción, dando lugar a un líquido que adquiere desde tonos verdes, hasta el color negro.
El crudo está compuesto por hidrocarburos de hasta 50 átomos de carbono. La principal fracción del crudo son los hidrocarburos líquidos, ya que los sólidos y los gases están disueltos en esta fracción. Por lo que podemos decir que el crudo no se compone únicamente de hidrocarburos líquidos, sino también de sólidos y gases.

Con respecto al origen del crudo, hay varias teorías, pero dos corrientes principales: origen inorgánico u origen orgánico.
Una de las teorías que defienden el origen inorgánico del crudo es la de Engler: propone una formación del crudo a partir de una reducción de CO2 con metales, formando carburos. Los carburos a su vez darían lugar a los hidrocarburos que componen el crudo.
La teoría que defiende el origen orgánico del crudo es la más extendida: establece el origen del crudo similar al origen del carbón, grandes acumulaciones de animales y vegetales, en este caso microscópicos y marinos (fitoplancton y zooplancton), a los que se añaden restos de algas y seres marinos superiores (peces).

El entorno geológico es muy importante en la formación del crudo y tiene que cumplir una serie de características: las rocas madre, que son las que sirven como almacén primario a la materia orgánica acumulada y que es donde se forma el crudo han de ser arcillosas o pizarras (rocas impermeables que no dejen escapar el crudo, principalmente); las rocas almacén, que son las que contienen el crudo una vez formado y deben tener una gran porosidad para contenerlo en su seno, por tanto son rocas areniscas o calizas; las rocas coberteras son aquellas que impiden que el crudo (y el gas disuelto en él) escapen de las rocas almacén, son rocas impermeables. En resumen: una vez formado el crudo sobre la roca madre, éste migra hacia la roca almacén y queda embebido en ella, mientras que las rocas coberteras impiden que se escape o se evapore.

En los yacimientos de crudo existen capas de distintos componentes: una capa superior formada por gases separados de la mezcla, en la propia roca almacén (recordemos que tiene gran porosidad) y una capa de agua salada por debajo del crudo.

Nota: esto solo es la introducción de una serie de artículos sobre el crudo de petróleo.
Crédito de la imagen

¿Termodinámica? ¿Y eso para qué sirve?

Por lo visto ya no se puede negar la crisis energética, el barril de crudo se cotiza a unos 140 dólares, con pequeñas oscilaciones a la baja, pero grandes al alza. No es de extrañar que países como Estados Unidos o España, con gran dependencia energética, empiecen a flirtear con las renovables.

Energías como la eólica y la solar térmica, cada vez tienen más acogida y mayores inversiones, la instalación de parques eólicos y solares, así como la potencia suministrada han aumentado considerablemente en el último año.

Aunque seguimos fallando en investigación (ya que las subvenciones se hacen a la instalación, no a la investigación), lo proyectos de secuestro de CO2, los biocombustibles de segunda generación, la aplicación cada vez más eficiente de la biomasa de calefacción, son avances importantes de cara al futuro.

Volviendo al tema de la crisis energética, concretamente al petróleo y a sus aplicaciones, no se puede negar que hemos llegado al pico de producción (quizá ya no este año, sino hace 4 o 5), pero también quedan reservas sin explotar, esas reservas son las que, al precio de hace 10 años, no era rentable extraer, pero que al precio actual no es una idea descabellada hacerlo.
Las refinerías tienden a renovar sus sistemas de destilado, para obtener rendimientos cada vez mayores. Un ejemplo es la refinería de Repsol de A Coruña, una de las más antiguas de España, pero a la vez cuenta con la tecnología más avanzada. Esta refinería trabaja con crudo maya, uno de los más pesados que existen, la clave está en sacar la mayor cantidad de productos petroquímicos posibles de la mínima cantidad (mínimo coste) de crudo posible.
En una refinería de tal envergadura, la unidad de destilación es solo el principio del proceso. Cada fracción destilada pasa a unidades secundarias de refinería, donde se transforman los hidrocarburos, o simplemente se agrupan según las exigencias del mercado para dar lugar a gasolinas, gasóleos, querosenos, aceites lubricantes, asfaltos, coque de petróleo...

El crudo de petróleo es una mezcla muy compleja de hidrocarburos, con una parte inorgánica como puede ser el agua disuelta en la mezcla, o heteroátomos como el oxígeno, el azufre, nitrógeno... La composición elemental de los hidrocarburos es carbono e hidrógeno, dependiendo el tipo de hidrocarburo, la relación C/H variará considerablemente.

Cada carburante tiene un poder calorífico específico, dependiendo de su relación C/H y los motores de combustión se diseñan en función del carburante que utilizarán: motores OTTO, gasolina, motores de compresión, gasóleos, turbinas y aeromotores, querosenos, etc.

Las reacciones de combustión de hidrocarburos se podrían simplificar así:
CHx + O2 -----> CO2 + H2O
S + O2 -----> SO2 (en el caso de que el combustible contenga azufre)
N + O2 ----> NOx (óxidos de nitrógeno, que no tienen por qué ser NO2)

El CHx y el S aportan calor en la reacción, mientras que el nitrógeno es un gas "inerte" y no se tiene en cuenta para los cálculos de entalpías de combustión.
En los combustibles, tanto sólidos como líquidos o gases, se miden dos poderes caloríficos: el superior y el inferior. La diferencia entre uno y el otro consiste en restar o no, la entalpía de vaporización del agua.
En una reacción como la del metano: CH4 + 2 O2 ----> CO2 + 2 H2O
por cada mol de metano, se producen 2 moles de agua, con lo que, según la Ley de Hess, y siendo una combustión en la que únicamente hubiese metano, el poder calorífico superior sería la entalpía de combustión del propio metano; pero si queremos hallar el poder calorífico inferior, tendremos que restar a la entalpía de combustión del metano, la entalpía de vaporización del agua líquida.
La explicación es muy sencilla: el agua para pasar a estado vapor, debe absorber energía y en esta reacción, la absorbe de la entalpía de combustión del metano.

Para todo esto sirve la termodinámica, con una explicación de andar por casa.

El agua necesita absorber energía para dar energía, es decir, que para que el agua líquida pase a fase vapor, necesita absorber energía del medio, de otra reacción química al fin y al cabo (directa o indirectamente).
Por eso cuando se habla del supuesto motor de agua, se saca a relucir el tema de la termodinámica, porque, nos guste o no, la termodinámica está presente en todas las reacciones químicas y en todos los procesos en los que hay un intercambio o transformación de energía.

Dedicado a Eclectico, que me ha devuelto la fiebre escritora.

Pequeña pausa hasta Febrero

Aprovechando un pequeño descanso para que los metales alcalinos y los alcalinotérreos no me vuelvan del todo loca, anuncio una pequeña pausa, por motivos evidentes: exámenes del 28 de enero al 7 de febrero.

No postearé hasta que termine todos los exámenes, pero las noticias de cada día las seguiré compartiendo como hasta ahora en "Leyendo".

Sin mucho más que decir, y dispuesta para volver y ponerles las pilas a mis amigos los alcalinotérreos, solo espero que me deseéis suerte.

P.D.: También seguiré consultando el correo cada día para sugerencias (o para mensajes de apoyo, que también se admiten ;-) )

¡Hasta febrero!

Obtención de biodiésel de manera más rápida y limpia

Investigadores del CSIC han encontrado un proceso de obtención de biodiésel que se reduce de 25 a 7 horas de duración, es menos contaminante que el actual y presenta un menor coste energético.

El sistema se basa en un biocatalizador que evita el posterior refino del biodiésel y su correspondiente encarecimiento, además de no afectar al rendimiento del combustible como lo hace el actual sistema.
Este método permite obtener biodiésel con un 100% de rendimiento de todos sus componentes y reducir la contaminación respecto al actual cambiando metanol por etanol, y disminuyendo el costo energético pudiéndose realizar a 25ºC.
El fundamento químico consiste en la utilización de una catálisis enzimática que transforma el 100% del aceite original, además de ser aplicable a aceites como el de oliva, girasol, soja, borraja y sésamo.
La ausencia de productos secundarios no deseables permite que el proceso sea más limpio y rentable. Las reacciones catalíticas se caracterizan principalmente por su sencillez, rapidez y eficiencia en condiciones suaves.
La enzima utilizada es costosa, pero su rendimiento no decae con su utilización porque no interviene en la reacción (como todo catalizador).

La combustión de este tipo de carburantes es entre un 40 y un 80% menos contaminante que la del petrodiésel, por lo que es muy importante encontrar la manera de explotarlo con más eficiencia y rendimiento.
El biodiésel no contiene sustancias nocivas como los óxidos de azufre o metales pesados y es completamente biodegradable, además de aportar tres veces más energía que la que se necesita para su obtención.

La Unión Europea confía plenamente en su utilización para luchar contra el cambio climático, aunque no deja de ser una solución a corto plazo, hasta que por fin se encuentre la solución definitiva.

En Electrónicafacil.

¿Hidrógeno barato y abundante?

Según un estudio que salió a la luz el lunes, se podría producir hidrógeno de manera limpia y abundante a a partir de material orgánico biodegradable.

El proceso consistiría en generar una corriente de electrones a partir de una pila de combustible orgánica.
Las bacterias de la pila funcionarían como conductor de los electrones en su viaje del ánodo al cátodo, consumiendo biomasa.
Con una pequeña ayuda externa en forma de electricidad, la pila es capaz de generar el hidrógeno.

Este proceso es capaz de generar un 99% del hidrógeno estequiométrico o teórico de la reacción y produce un 288% más de energía en forma de hidrógeno que la que se aplica al proceso en forma de electricidad.

Los expertos aseguran que esta tecnología ya es económicamente viable, solo queda esperar que también sea técnicamente aplicable.

Vía Menéame.

La basura que te dará calor

Una de las razones del reciclaje es evitar que residuos pesados y de difícil descomposición acaben en vertederos.
El vidrio, el papel, el metal, el plástico... ya son materiales que se reutilizan, pero ¿qué hacemos con el resto de materia orgánica que emite tantos gases al descomponerse?

La alternativa es la utilización de esa materia orgánica para producir energía, así, según un estudio, se llegaría a producir alrededor del 8% de la energía total consumida en España y llegarían a los vertederos tan solo el 10% de los residuos totales producidos.

En España se generan al año 24 millones de toneladas de residuos al año, de los cuales, el 60% va a parar a vertederos. Gran parte de estos residuos podrían aprovecharse para sintetizar petróleo y gas.
De esta manera, los residuos orgánicos serían aprovechados para generar biogás o gas sintético y los plásticos se podrían descomponer para dar petróleo.

El reciclado químico de los plásticos consiste en la descomposición de los polímeros que, de otra forma, solo podrían ser eliminados por incineración con el correspondiente coste ambiental.

De los restos orgánicos también se puede obtener hidrógeno, pero es una tecnología en desarrollo, por ahora solo se lleva a cabo en laboratorios, pero no se descarta una aplicación a mayor escala si es posible.

Noticia: Electrónicafacil

La nueva tabla periódica

La pesadilla de cualquiera a quien no le guste la química como a mi (no es del todo cierto, a mi lo que me pasa es que no me entra), un nuevo modelo de tabla periódica, basado en la de Mendeleiev.

La verdad es que este modelo se entiende un poco mejor, al estar representado por una espiral, cada elemento se sitúa en el lugar correspondiente a su número atómico y a su grupo.

Yo por mi parte seguiré intentando aprenderme las valencias o números de oxidación, que a estas alturas todavía no soy capaz de memorizarlos...

Visto en Menéame.
Link original de la imagen.

Perdón a AITRi por no poner directamente el link de su blog, me acabo de enterar de que es un modelo expuesto para un concurso y que ha conseguido el tercer premio, enhorabuena. Este es el blog: Ciencia para impacientes

Dicen que rectificar es de sabios ;)