Blog Day 2009 (más vale tarde...)

Tendreis que disculparme por no haber hecho esta entrada el lunes, que era el día del blog. Estoy de exámenes y no tengo demasiado tiempo para dedicarle al blog (a internet en general).

Ahora es cuando se supone que tengo que recomendar 5 blogs de los que leo y que me gusten, allá van:

1. R-Squared Energy Blog, de Robert Rapier. El blog trata sobre energía y está escrito por un Ingeniero Químico con mucha experiencia en el sector petrolífero. Está en inglés, ya que la buena información sobre energía en español no abunda.
2. Energía y Sostenibilidad, de la red de blogs Madri+d y con varios autores, todos ellos profesionales del sector energético. Como el anterior, éste blog también trata sobre energía y de una manera más cercana a nosotros. Lo que más me gusta de este blog es la objetividad con la que manejan los datos.
3. The Oil Drum, también de varios autores y en inglés. Si bien éste está más centrado en la industria petrolífera y en ocasiones es muy técnico, es de mis favoritos, pero no lo recomiendo a nadie que tenga un bajo nivel de inglés y sin conocimientos básicos sobre la industria del petróleo.
4. Física en la Ciencia Ficción, de Sergio L. Palacios. Muchos ya conoceréis este blog, Sergio es el profesor de Física que a muchos nos gustaría haber tenido.
5. co2, de Antón Uriarte. Algunos dicen que es un negacionista, otros que posee la verdad absoluta, yo creo que como geógrafo tiene un gran conocimiento del clima y sabe manejar muy bien los datos en los que se basa.

Pero evidentemente esos cinco no son todos los que están, ni están todos los que son, así que aquí van un par de menciones especiales:

• Ciencia con paciencia, de Daniel Pastor Galan (Deneb). Hace un tiempo que lo descubrí y desde entonces intercambiamos comentarios, podría decirse que es una amistad blogueril. Recomiendo sobre todo su sección de "geofotos".
• Ciencias y Cosas, de Andrés Rodríguez. Hace tiempo coincidí con él en una página de cuyo nombre no quiero acordarme, otra de esas amistades blogueriles.

¿Tenéis vosotros alguna recomendación más? ¿Algún blog que me haya saltado? ¡Comentad, comentad, que el mundo se va a acabar! (O eso dicen).

¿Por qué Japón?

Creo que me estoy volviendo microblogera... últimamente parece que nada me inspira para escribir un post largo, el último creo que fue el de la termodinámica.

Lo de hoy más que un post es una pregunta: ¿Por qué a los frikis de bien les atrae tanto Japón?

Dejando de lado que estamos a años luz tecnológicamente hablando y que muchos se pueden ver atraídos por gadgets como móviles de ultimísima generación, videojuegos, consolas...

Luego están los que les gusta más el anime o el manga que a un tonto un lápiz, los otakus. Estos simplemente deben ir a Japón porque se creen que la vida allí es igual que en cualquier serie tontuna que se descargan en japonés porque en el doblaje "pierde".
Quizá también vayan a hacer eso a lo que llaman cosplay, es decir, disfrazarse de su personaje favorito de la serie tontuna antes mencionada y... ¡sin ser Carnaval!

Muchos tíos también van por las japonesas, que dicen que son fácilmente impresionables y que te las llevas a la cama solo con un guiño, aunque ponen la excusa de que les gusta el país, que tiene una cultura tan diferente que merece la pena... bla bla bla.

Sin duda es una cultura bien diferente a la nuestra, pero yo no me fiaría de alguien que para entrar en su casa te hace descalzarte. Por no hablar de la televisión, que no necesita ni una sola excusa para mostrarte a chicas jovencísimas en bikini, o esos programas donde se disfruta torturando y humillando al concursante.

¿Por qué mi Google Reader se empeña en bombardearme con recomendaciones como el blog de Kirai, Ikusuki y la madre que los parió?
Parece que no soy tan friki como creía, porque a mí no se me pierde nada en Japón.

(Y hasta aquí la paranoia de hoy)

¿Termodinámica? ¿Y eso para qué sirve?

Por lo visto ya no se puede negar la crisis energética, el barril de crudo se cotiza a unos 140 dólares, con pequeñas oscilaciones a la baja, pero grandes al alza. No es de extrañar que países como Estados Unidos o España, con gran dependencia energética, empiecen a flirtear con las renovables.

Energías como la eólica y la solar térmica, cada vez tienen más acogida y mayores inversiones, la instalación de parques eólicos y solares, así como la potencia suministrada han aumentado considerablemente en el último año.

Aunque seguimos fallando en investigación (ya que las subvenciones se hacen a la instalación, no a la investigación), lo proyectos de secuestro de CO2, los biocombustibles de segunda generación, la aplicación cada vez más eficiente de la biomasa de calefacción, son avances importantes de cara al futuro.

Volviendo al tema de la crisis energética, concretamente al petróleo y a sus aplicaciones, no se puede negar que hemos llegado al pico de producción (quizá ya no este año, sino hace 4 o 5), pero también quedan reservas sin explotar, esas reservas son las que, al precio de hace 10 años, no era rentable extraer, pero que al precio actual no es una idea descabellada hacerlo.
Las refinerías tienden a renovar sus sistemas de destilado, para obtener rendimientos cada vez mayores. Un ejemplo es la refinería de Repsol de A Coruña, una de las más antiguas de España, pero a la vez cuenta con la tecnología más avanzada. Esta refinería trabaja con crudo maya, uno de los más pesados que existen, la clave está en sacar la mayor cantidad de productos petroquímicos posibles de la mínima cantidad (mínimo coste) de crudo posible.
En una refinería de tal envergadura, la unidad de destilación es solo el principio del proceso. Cada fracción destilada pasa a unidades secundarias de refinería, donde se transforman los hidrocarburos, o simplemente se agrupan según las exigencias del mercado para dar lugar a gasolinas, gasóleos, querosenos, aceites lubricantes, asfaltos, coque de petróleo...

El crudo de petróleo es una mezcla muy compleja de hidrocarburos, con una parte inorgánica como puede ser el agua disuelta en la mezcla, o heteroátomos como el oxígeno, el azufre, nitrógeno... La composición elemental de los hidrocarburos es carbono e hidrógeno, dependiendo el tipo de hidrocarburo, la relación C/H variará considerablemente.

Cada carburante tiene un poder calorífico específico, dependiendo de su relación C/H y los motores de combustión se diseñan en función del carburante que utilizarán: motores OTTO, gasolina, motores de compresión, gasóleos, turbinas y aeromotores, querosenos, etc.

Las reacciones de combustión de hidrocarburos se podrían simplificar así:
CHx + O2 -----> CO2 + H2O
S + O2 -----> SO2 (en el caso de que el combustible contenga azufre)
N + O2 ----> NOx (óxidos de nitrógeno, que no tienen por qué ser NO2)

El CHx y el S aportan calor en la reacción, mientras que el nitrógeno es un gas "inerte" y no se tiene en cuenta para los cálculos de entalpías de combustión.
En los combustibles, tanto sólidos como líquidos o gases, se miden dos poderes caloríficos: el superior y el inferior. La diferencia entre uno y el otro consiste en restar o no, la entalpía de vaporización del agua.
En una reacción como la del metano: CH4 + 2 O2 ----> CO2 + 2 H2O
por cada mol de metano, se producen 2 moles de agua, con lo que, según la Ley de Hess, y siendo una combustión en la que únicamente hubiese metano, el poder calorífico superior sería la entalpía de combustión del propio metano; pero si queremos hallar el poder calorífico inferior, tendremos que restar a la entalpía de combustión del metano, la entalpía de vaporización del agua líquida.
La explicación es muy sencilla: el agua para pasar a estado vapor, debe absorber energía y en esta reacción, la absorbe de la entalpía de combustión del metano.

Para todo esto sirve la termodinámica, con una explicación de andar por casa.

El agua necesita absorber energía para dar energía, es decir, que para que el agua líquida pase a fase vapor, necesita absorber energía del medio, de otra reacción química al fin y al cabo (directa o indirectamente).
Por eso cuando se habla del supuesto motor de agua, se saca a relucir el tema de la termodinámica, porque, nos guste o no, la termodinámica está presente en todas las reacciones químicas y en todos los procesos en los que hay un intercambio o transformación de energía.

Dedicado a Eclectico, que me ha devuelto la fiebre escritora.

La blogocosa (TM) se vuelve verde

Hace tiempo que no aporreo el teclado para actualizar Intentando cambiar el mundo, pero esta vez, y rompiendo con la temática habitual, lo hago en forma de artículo de opinión.

Muchos son los que dicen que Internet es la mayor fuente de información y noticias que existe, llegando incluso a desbancar a los medios tradicionales en cuestiones de rapidez de difusión y contraste de fuentes.

Últimamente lo que está más de moda es hablar del cambio climático, de las posibles soluciones, lo que podemos hacer para adaptarnos a él, también las voces críticas que lo niegan o simplemente son escépticas... en definitiva, todo el mundo se cree experto en energía con haberse leído solamente un par de artículos publicados por Greenpeace o similares.

He mantenido interesantes discusiones acerca de la obtención de energía más limpia en el Menéame, pero siento decir que me sigue asombrando tremendamente que alguien crea todavía que la obtención de hidrógeno para automoción no es mucho más contaminante que otros procedimientos menos agresivos como pueden ser los biocarburantes.

Otra cosa que me sorprende, a veces positiva, otras negativamente, es la aparición cada vez más frecuente de blogs "especializados" en cambio climático, ecología, biocarburantes...
La mayoría de ellos se dedican a copiar o reformular noticias de otras fuentes o periódicos sin mayor reparo, sin apenas documentación y sin una posición clara en cuanto al tema.
Otros, además de recopilar noticias, dan un punto de vista más amplio, sin condicionamientos políticos, explicando el tema desde lo más simple a lo más complejo y siendo críticos con la noticia que acaban de exponer y con ellos mismos.

Definitivamente Internet está para eso, que cada uno se comunique como mejor le convenga, pero me da rabia la actitud de algunos que manipulan las noticias con el conocido amarillismo obviando partes de noticias originales o de informes oficiales.

Noticias de energía nuclear dan mucho juego, la gente suele recurrir al accidente de Chernobyl para justificar su repulsa por esta forma de energía, pero de lo que no se dan cuenta (o no se quieren dar cuenta) es que aunque se cierren las centrales españolas, en Francia las hay, y tendríamos el mismo problema en caso de accidente nuclear. Por ello no me gusta ver cómo la gente no razona y se deja llevar por el rechazo a lo desconocido.

Por otra parte, las noticias de energía solar o eólica se llenan de comentarios aduladores y de ánimo, cuando claramente no son energías altamente efectivas por el momento, sino que se registran únicamente picos de producción que la gente interpreta como logros permanentes.

Por último, me gustaría diferenciar claramente dos tendencias: la primera, la de dar subvenciones a las instalaciones de renovables como la solar y la eólica; la segunda, la de dar subvenciones a la investigación y desarrollo de las citadas tecnologías.

En mi opinión no se debería subvencionar a una empresa privada para que construya sus instalaciones de renovables, creo que debería ser una obligación hacerlo sin dichas subvenciones.

La subvención a la investigación está a otro nivel, sin investigación no hay desarrollo y sin desarrollo no hay alternativas a las energías tradicionales.

Y después de toda esta improvisación, lo dejo por el momento, aunque seguro que este tema da mucho juego en el futuro, ya que todavía no se ha descubierto la alternativa real a las energías tradicionales, ni la solución al cambio climático.